在信息社會中，公司品牌的視覺識別系統幾乎就是公司品牌的全部信息載體。視覺系統混亂就是信息混亂，視覺系統薄弱就是信息含量不足，視覺系統缺乏美感就難以在信息社會中立足，視覺系統缺乏沖擊力就不能給顧客留下深刻的印象。在這個意義上，我們可以斷言，缺乏了視覺識別，整個CI就不復存在。
視覺識別系統原則上由兩大要素組成：一為基礎要素，它包括公司品牌名稱、公司品牌標志、標準字體、公司品牌標準用色、公司品牌造型或公司品牌象征圖案以及各要素相互之間的規范組合。二為應用要素，即上述要素經規范組合后，在公司品牌各個領域中的展開運用。包括辦公事務用品，建筑及室內外環境，衣著服飾，廣告宣傳，產品包裝，展示陳列，交通工具等等。
基礎要素是以公司品牌標志為核心進行的設計整合，是一種系統化的形象歸納和形象的符號化提煉。這種經過設計整合的基礎要素，既要用可視的具體符號形象來展示公司品牌的經營理念，又要作為各項設計的先導和基礎，保證它在各項應用要素中落腳的時候保持同一面貌。通過基礎要素來統一規范各項應用要素，達到公司品牌形象的系統一致。
高水平的視覺識別系統是對公司品牌形象進行一次整體優化組合。不是將基礎要素一一搬上應用領域就算了事，而必須考慮到基礎要素在辦公用品，廣告宣傳，包裝展示等各類不同的應用范圍中出現的時候，既要保持同一性，又要避免刻板機械。這些基礎要素在具體應用中要能給予包裝、廣告、名片等各類設計帶來生氣與活力，帶來良好的視覺效果，引起人們的美感。
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